Psykisk helse hos voksne med Downs syndrom

Hei, og takk for spørsmål!

Den psykiske helsen til eldre mennesker med Downs syndrom kan, i likhet med resten av befolkningen, påvirkes av livshendelser som å miste familiemedlemmer, eller av økt forekomst av fysiske plager og sykdommer. Hos mange mennesker med Downs syndrom kan dette medvirke til psykisk eller fysisk ubehag, noe som igjen kan utvikle seg til angst, og/eller depresjon, eller tvangslidelser. Det er ikke alltid lett for dem å forklare hvordan de har det, men de kan vise det gjennom atferden sin: Trekke seg mer tilbake, slutte med aktiviteter som de liker, snakke mer negativt om seg selv når de snakker med seg selv, bli sintere, sove dårligere, eller spise dårligere. Om en eldre person med Downs syndrom viser symptomer på psykiske vansker er det derfor viktig å utrede personen godt, både fysisk og psykisk, for å sette riktig diagnose, og dermed kunne gi riktig behandling, eller riktige tiltak. Det som ser ut som depresjon kan handle om en plagsom urinveisinfeksjon, mobbing på arbeidsplassen, eller at man har begynt å høre dårligere.

Den psykiske helsen kan også påvirkes av en dessverre vanlig lidelse hos eldre personer med DS, nemlig Alzheimers demens. Mennesker med Downs syndrom utvikler i større grad enn resten av befolkningen denne typen demens. Sykdommen kan også vise seg tidligere hos dem enn i befolkningen for øvrig. Igjen er det her viktig å utrede godt. Symptomer på Alzheimer hos mennesker med Downs syndrom kan handle om underliggende somatiske tilstander eller sykdommer, ikke demens. Eksempler kan være dårlig syn eller hørsel, søvnapné, smerte, eller stoffskifteproblemer. Mennesker med Downs syndrom som utvikler Alzheimer kan bli deprimerte, få mer tvangstanker eller tvangshandlinger, eller bli mer engstelige. Men symptomer på psykose, depresjon, tvang, eller angst kan også handle om bare dette, og bli feiloppfattet som Alzheimer, nettopp fordi man vet at Alzheimer er vanligere, og har tidligere debut, hos mennesker med Downs syndrom. Det er derfor viktig å utrede godt også der man mistenker Alzheimers demens.

For mer om psykiske vansker hos mennesker med Downs syndrom, og hvordan de best kan behandles, anbefales boken «Mental Wellness in Adults with Down syndrome. A Guide to Emotional and Behavioral Strengths and Challenges”, av Dennis McGuire og Brian Chicoine.


Beste hilsen,
fagrådsmedlem i Downs Syndrom Norge