Del 2: Seksuell helse og Downs syndrom – hva sier forskningen?

Det generelle synet på seksualiteten til individer med intellektuell funksjonsnedsettelse (IF) har endret seg over tid. Tidligere var det i stor grad preget av negative holdninger og stigmatisering, mens nyere forskning i større grad vektlegger seksuell helse, rettigheter og livskvalitet. Det finnes begrenset forskning som spesifikt undersøker seksuell helse hos personer med Downs syndrom. Forskning på personer med IF generelt kan likevel gi verdifull innsikt for de med Downs syndrom.

Historisk har det eksistert forestillinger om at personer med IF er aseksuelle, uten seksuelle behov eller interesse for seksualitet. Det har også vært en oppfatning om at man beskytter denne gruppen ved å unngå å snakke om temaet. Tanken har vært at dersom man ikke snakker om seksualitet, vil heller ikke interessen oppstå. Disse forestillingene samsvarer imidlertid ikke med det forskningen viser. Correa et al. (2021) gjennomgikk forskning publisert mellom 2000 og 2020 om holdninger til seksualitet hos personer med IF. Gjennomgangen viser blant annet at mange personer med mild til moderat IF har interesse for seksualitet og ønsker romantiske eller seksuelle relasjoner.

Samtidig tyder forskning på at personer med IF ofte har mindre kunnskap om seksualitet enn jevnaldrende uten IF. Noen har også mangelfull eller feilaktig informasjon om temaet. Begrenset kunnskap om seksualitet, grenser og samtykke kan bidra til økt sårbarhet, blant annet ved å gjøre det vanskeligere å gjenkjenne grenseoverskridende atferd og vite hvor man kan søke hjelp. Forskning har også vist at personer med IF har økt risiko for å bli utsatt for seksuelle overgrep sammenlignet med personer uten IF. Dette understreker betydningen av tilgang til relevant og tilpasset informasjon om seksualitet og seksuell helse.

En mulig forklaring på den begrensede kunnskapen er at personer med IF i større grad kan være avhengige av foreldre, omsorgspersoner, skole og andre tjenester for å få tilgang til informasjon om seksualitet. Samtidig kan det være utfordrende for foreldre og andre omsorgspersoner å snakke om temaet. Noen kan oppleve ubehag, være usikre på hvordan seksualitet bør tas opp, eller føle at de mangler tilstrekkelig kunnskap.

Å unngå å snakke om seksualitet fjerner imidlertid ikke behovet for kunnskap. Spørsmålet er derfor hvordan vi kan sikre at personer med IF får relevant og tilpasset informasjon om seksuell helse. Dette ser vi nærmere på i del tre av artikkelserien Seksuell helse og Downs syndrom.

Fagartikkel

Del 1: Seksuell helse og intellektuell funksjonsnedsettelse – hva er rettighetsgrunnlaget?

Alle mennesker har rettigheter knyttet til seksuell helse. Dette gjelder også mennesker som har en intellektuell funksjonsnedsettelse (IF). Disse er forankret i både nasjonale og internasjonale lovverk og retningslinjer.

Fagartikkel

Del 2: Seksuell helse og Downs syndrom – hva sier forskningen?

Det generelle synet på seksualiteten til individer med intellektuell funksjonsnedsettelse (IF) har endret seg over tid. Tidligere var det i stor grad preget av negative holdninger og stigmatisering, mens nyere forskning i større grad vektlegger seksuell helse, rettigheter og livskvalitet. Det finnes begrenset forskning som spesifikt undersøker seksuell helse hos personer med Downs syndrom. Forskning på personer med IF generelt kan likevel gi verdifull innsikt for de med Downs syndrom.

Fagartikkel

Del 3: Seksuell helse og Downs syndrom – hvordan tilrettelegge for samtaler om seksuell helse?

Forskning har undersøkt ulike framgangsmåter som kan bidra til å styrke den seksuelle helsen hos personer med intellektuell funksjonsnedsettelse (IF). Schmidt et al. (2020) gjennomgikk seks studier om seksualitetsundervisning for ungdom og unge voksne med intellektuelle eller utviklingsrelaterte funksjonsnedsettelser i alderen 15–24 år. Gjennomgangen peker blant annet på bruk av visuell støtte og gruppebaserte aktiviteter som gode alternativer.